Daniele Prozczinski

REVOLTAS POPULARES E IMPERIALISMO NA CHINA NO SÉC. XIX

Introdução
A longa dinastia Qing (1644-1911) já não era capaz de responder aos anseios da população e o seu mandato celestial mostrava-se perto do fim. A nível interno, revoltas começaram a surgir em várias partes do império, colocando em causa a sua organização política e social. Diante dessas revoltas, a capital, Beijing (Pequim), quase foi tomada. A maioria dessas revoltas tinha cunho religioso, como é o caso da revolta de Taiping, que atingiu grandes proporções em um pequeno espaço de tempo. 
A nível externo, com a expansão do comércio e o crescente interesse por territórios coloniais, entre 1842 e 1933, foram assinados diversos tratados com potências imperialistas ocidentais altamente desvantajosos para a China, que se encontrava em uma posição fragilizada tanto internamente, como externamente. A Guerra do Ópio e o incidente com o navio Arrow tiveram um pesado custo para a China e causaram problemas que remontam à atualidade. Entre esses problemas, destacam-se o pagamento de reparações, a concessão de partes do território e a abertura de portos comercias sob o domínio dos impérios ocidentais.

Assim, o século foi marcado por uma série de revoltas e pela luta pela partilha da China entre as potências imperialistas ocidentais e japonesa, o que culminou com o fim da dinastia Qing.
Seguindo uma organização cronológica, este capítulo, além de direcionar o olhar para as principais revoltas na China durante o século XIX, discutirá o impacto do imperialismo das potências ocidentais e japonesa para o emergir das revoltas, para as mudanças na cultura e no modo de organização interno da China, e para o consequente fim do governo Qing e das dinastias. 

A China e o mundo no século XIX: A Guerra do Ópio e os tratados desiguais
A China foi impelida a uma maior abertura devido à Guerra do Ópio (1839-1842) e da insistência das potências ocidentais e japonesa em abrir os portos chineses ao comércio, nos termos deles, ignorando os costumes e cultura chinesa.

Os estrangeiros eram vistos como os ‘bárbaros do mar ocidental’, como o povo que prestava tributo ao imperador.  O conceito de imperialismo ainda não existia na língua chinesa, designando-os também como “Diabos Estrangeiros”. Logo, para além de um conflito cultural, havia um conflito de leis entre os modos orientais e ocidentais.  Essas eram muito distintas e acabaram por chocar os britânicos, como é o caso das punições seguidas pelo governo Qing. Em 1774, um incidente aconteceu quando um navio britânico disparou flechas saudando a sua chegada ao porto chinês, e, acidentalmente, matou dois chineses. Os chineses exigiram a entrega do responsável a sua autoridade e este foi enforcado. Dado a morte do cidadão britânico, com o decorrer dos anos houve, cada vez mais, uma resistência às leis locais e os britânicos procuraram responder as leis britânicas na China, algo que conseguiram anos mais tarde. Referente à esta questão, Lin Zexu, oficial nomeado para resolver a situação do Ópio na China, escreveu uma carta a Rainha Vitória onde indagava-se: “Supondo que um homem de outro país vá à Inglaterra para comerciar, ele mesmo assim deve obedecer às leis inglesas; em que medida não deve também obedecer na China às leis da Dinastia Celestial?” (KISSINGER, 2011, p. 62).

Um dos principais produtos contrabandeados para a China era o ópio, sendo o único produto estrangeiro, na época, a ter uma procura acentuada, com um consumo expressivo e em expansão. Os tecidos britânicos eram considerados de qualidade inferior aos tecidos chineses e, consequentemente, eram pouco comprados. Aproveitando o forte consumo de ópio, os britânicos equilibravam a sua balança comercial com a China, ao mesmo tempo que os comerciantes beneficiavam duplamente com a conversão do valor pago pelos comerciantes chineses em prata. A corrupção de comerciantes e oficiais chineses facilitava o contrabando do ópio.

Em 1839, Lin Zexu foi enviado para Guangzhou com o objetivo de acabar com o tráfico de ópio. As suas medidas englobavam prisões, confisco e destruição dos estoques de ópio. Aos que não entregassem o ópio, a pena era a morte. Em carta à Rainha Vitória, Lin afirmava que, já que o ópio era proibido na Inglaterra, a Rainha deveria fazer de tudo para acabar com o  tráfico do ópio  para a China (ROBERTS, 2012, p. 240–241). Todavia, a carta nunca chegou à Rainha. Perante tal situação e após o envio de uma carta com exigências ao imperador chinês, o governo britânico decidiu enviar uma frota militar à China, fazendo com que os principais portos fossem bloqueados. Começou assim a guerra do ópio e ficou claro o que o historiador francês Alain Peyrefitte afirma: “Se a China continuasse fechada, as portas teriam que ser derrubadas.”(KISSINGER, 2011, p. 60)

Os conselheiros do Imperador acreditavam que conseguiriam fazer frente ao ataque britânico e que, tanto pela distância como pela dificuldade de abastecimento, a situação seria facilmente controlada e, sem apoio, as forças britânicas ver-se-iam obrigadas a voltar. Contudo, o que aconteceu foi exatamente o contrário. Em primeiro lugar, os chineses não tinham como competir com as armas britânicas, que incluíam canhões giratórios, que fizeram grandes estragos no território costeiro chinês. Em segundo, os navios britânicos estavam bem preparados e as previsões chinesas não se concretizaram, sendo que as ilhas do Norte começaram a ser tomadas com facilidade. Ao mesmo tempo, a frota aproximou-se perigosamente da capital do império, Beijing. Compreendendo o erro estratégico de Lin ao lidar com os “bárbaros”, o governo Qing aponta Qishan para negociar com os britânicos e acabar com o ataque. O objetivo era procrastinar o ataque britânico de modo a preparar as forças imperais para o combate. Assim, Qishan conseguiu convencer os britânicos a pararem com o ataque e a dirigirem-se para o sul para negociarem. A sua estratégia foi bem-sucedida e Qishan ganhou mais tempo para o governo imperial chinês com as negociações. Os ingleses, sob liderança de Charles Elliot, por outro lado, começaram a fazer pesadas exigências que incluam territórios chineses e o pagamento de indemnizações, e mostraram-se impacientes perante o adiamento da tomada de decisões concretas.

Elliot desembarcou em Guangzhou a 29 de maio de 1841 com as tropas britânicas. Uma vez que não tinha homens suficientes para tomar a cidade, subornou os oficiais locais para que não a protegessem, garantindo a sua vitória. Deste modo, as elites locais organizaram a sua própria milícia para expulsar as forças britânicas. Este episódio é fundamental para compreender o início da resistência chinesa à invasão estrangeira, que foi o estopim para algumas das revoltas que aconteceram na China no século XIX. O entendimento de que as forças imperais não conseguiam proteger os seus cidadãos fez com que, as elites e a população local, organizassem as suas próprias milícias, que mais tarde rebelar-se-iam contra o império e sobretudo contra a dominação estrangeira. Seguiu-se um ataque à costa chinesa e o bombardeamento de cidades costeiras.

Pottinger chegou com reforços, conquistando Shanghai e outras cidades costeiras em pouco tempo. Assustado com a expansão britânica, o Imperador autorizou o início das negociações, que resultaram no primeiro tratado desigual firmado pelo China, o Tratado de Nanquim, assinado a 29 de agosto de 1842. O tratado previu a concessão de Hong Kong aos ingleses, permitiu residência, consagrou a abertura dos portos comerciais, a abolição do kowtow, igualdade de tratamento, entre outros benefícios. O tratado beneficiou sobremaneira a coroa britânica, impondo apenas concessões e deveres à China. 

As razões pelo qual se iniciou a Guerra do Ópio divergem entre os historiadores. Para alguns, como é o caso de Fairbank, o choque civilizacional da cultura chinesa com a britânica despontou o conflito. Para Karl Marx, o motivo deveu-se a centralidade do comércio, sendo que, por mais que os “semibárbaros” (chineses) quisessem impedir o comércio de ópio, não conseguiam (MARX, 1858).
O infortúnio da dinastia Qing parecia não acabar. A partir de 1850, uma série de revoltas populares contra a dominação estrangeira e contra o império eclodiram. Ao mesmo tempo que a pressão pela “partilha da China” continuava. Em 1856, um incidente com o navio Arrow despontaria novamente o conflito com os britânicos, que desta vez, aliaram-se aos franceses contra o governo Qing. O incidente deu-se quando funcionários chineses subiram a bordo do Arrow, sob bandeira inglesa, e prenderam os seus tripulantes, acusando-os de pirataria. Certo de sua superioridade militar inglesa, Sir John Bowring, governador de Hong Kong, ordenou o ataque naval à Guangzhou (ROBERTS, 2012, p. 244–245).

A ascensão das revoltas: Taiping, Niam, Yunnan e Gansu
Apesar da revolta de Lótus Branco ter destruído o mito de invencibilidade das forças Qing, a dinastia não estava tão moribunda como na segunda metade do século XIX. Destruída tanto em força como em credibilidade interna e externa, a ascensão das revoltas quase acabou com o Mandato Celestial. Grande parte das revoltas aconteceram ao mesmo tempo, o que agravou ainda mais a situação.
A maior das revoltas dessa época foi a de Taiping, no sudeste e região central do território chinês, que durou cerca de quatorze anos (1850-1864), sob liderança de Hong Xiuquan (1814-1864). Hong acreditava ser o filho de Deus. Fairbank afirma que o líder Taiping tinha um problema mental, enquanto o historiador Kenneth Pletcher chama-o de fanático (PLETCHER, 2011, p. 237). De qualquer das formas, anunciando a sua visão e missão para os seus familiares e amigos, Hong cativou os seus primeiros seguidores à causa. Em um curto período, Hong conquistou muitos seguidores, sendo que em 1852 chegavam a cerca de um milhão (ROBERTS, 2012, p. 253). O movimento poderia ter ganhado mais impacto se tivesse unido-se as outras revoltas. Porém, “a razão pela qual o movimento Taiping não se uniu aos lideres revoltosos decorre da personalidade do seu fundador.” (FAIRBANK; GOLDMAN, 2007, p. 197) Deste modo, esse fator ajudou sobremaneira à contenção posterior das revoltas e à manutenção da Dinastia Celestial.

A medida em que os revoltosos iam conquistando as cidades pelas quais passavam, o movimento ganhou força. Em janeiro de 1851, Hong proclamou o ‘Reino Celeste da Grande Paz’, intitulando-se ‘Rei Celeste’. A conquista de Nanquim, que se tornou a capital da revolta, em 1853, foi responsável pela morte de mais de trinta mil manchus. Após um impasse de sete anos, a revolta voltou a ganhar força.  Procurando apoderar-se de novas cidades, quase conseguiu conquistar Shangai em 1862. Porém, as forças imperiais, agora apoiadas pelas milícias locais e pelos britânicos, conseguiram reconquistar Nanquim, e o líder Taiping suicidou-se, acabando com a rebelião.

Em 1853, no auge da revolução Taiping, os rebeldes Nian entusiasmaram-se pelos acontecimentos e insurgiram-se também contra a dinastia Qing. Os líderes da revolta de Nian eram cidadãos marginalizados, alguns mesmos criminosos, mas que foram apoiados pelos camponeses e líderes locais, que viviam em condições de pobreza extrema.

Os motivos que levaram o povo a rebelar-se contra o governo Qing deviam-se à marginalização crescente das condições de vida, com, por um lado, o aumento do desemprego através do desmembramento da estrutura feudal, e, por outro, da falta de alimento, dado o aumento populacional e a incapacidade de uma produção agrícola eficaz. Combinando estes dois fatores, aliados à falta de uma resposta eficaz pelo governo Qing, o movimento Nian ganhou expressão e passou a pilhar as províncias vizinhas à procura de alimento. Afirmavam que  sua missão era “para salvar os empobrecidos, eliminar a traição, punir os malfeitores e aplacar a indignação pública.”(ROBERTS, 2012, p. 256) Apesar de a revolta ter durado quinze anos, não teve tanta repercussão com a revolta de Taiping, que conquistou mais territórios, teve mais seguidores e tinha uma forma de ação mais violenta.

Entretanto, no sudeste e noroeste da China, duas revoltas mulçumanas começaram a ganhar expressão. O principal motivo da desordem adivinha do tratamento discriminatório dado à população muçulmana, que sofria abusos dos colonos de etnia Han. A primeira revolta começou em Yunnan (1855-1873) e a segunda foi em Gansu, em 1862, estendendo-se até 1875. Segundo os historiadores Roberts (ROBERTS, 2012) e Pletcher (PLETCHER, 2011), a revolta eclodiu depois da passagem das forças Taiping pela região, que acabou por incitá-los a criarem as suas próprias forças militares para se defenderem.

Estas revoltas, apesar de estarem ocorrendo em simultâneo, nunca se uniram em prol do fim da dinastia Qing. Isso deveu-se, sobretudo, ao fanatismo religioso do movimento Taiping, e pela falta de organização das revoltas. Não obstante, é assombroso o que foram capazes de fazer em tão pouco tempo, com os recursos que dispunham, ao mesmo tempo que resistiram a tantos anos de luta.
O cenário das décadas de 1850-65 era, na verdade, de guerra civil. Paralelamente, as mudanças na organização política e de liderança também tiveram impacto no fim das revoltas. “A guerra por fim enfraqueceu-se. As estimativas modernas revelam que a população da China era de cerca de 410 milhões em 1850 e, após as rebeliões Taiping, Nian, mulçumana e outros conflitos menores, chegou a 350 milhões em 1873.”(FAIRBANK; GOLDMAN, 2007, p. 204)

Inaugurou-se, assim, um período de restauração da legitimidade do poder Qing e de reformas políticas, econômicas e sociais. Em 1873, as revoltas tinham sido controladas. Apesar do território não ter sido todo recuperado, como era o caso do Turquestão Chinês (Xinjiang), seguiram-se uma série de reformas agrícolas. As revoltas tinham destruído as plantações, assim como dizimado grande parte da população. Apoios à emigração para as áreas afetas foram concedidos e os impostos foram suspensos. Reformas educacionais foram feitas e uma série de escolas foram abertas, aumentando o número de pessoas com acesso à educação formal. Para Berry Keenan, as reformas tiveram um impacto significativo na construção do movimento reformista que derrubaria a dinastia Qing no início do século XX (ROBERTS, 2012, p. 264).

A revolta dos Boxers
A despeito do esforço da dinastia Qing em reformar o sistema econômico e social, estas medidas não surtiram os efeitos esperados. Apesar de alguns historiadores ocidentais afirmarem que a presença estrangeira na China foi positiva na medida em que forçou a abertura da sua economia e a modernização, a verdade é que o país tendo sido derrotado militarmente por diversas vezes, “as potências imperiais impuseram o pagamento de indenizações que limitavam a ação do governo chinês, e extorquiam concessões que lhes permitiam asfixiar o desenvolvimento local da indústria pesada e das comunicações.”(ROBERTS, 2012, p. 276)

O sentimento de humilhação perante meio século de dominação, guerras e revoltas, e o crescente imperialismo das potências estrangeiras fizeram com que a Revolta dos Boxers tivesse, tanto o apoio da Imperatriz Cixi (Imagem 2), como também da elite, dos tribunais e do campesinato.

Imagem 1: Imperatriz Viúva Cíxǐ Tàihòu (1861-1908), que governou a China por 46 anos.

Fonte: Freer and Sackler Galleries

O tratado desigual de Tianjin permitiu que os missionários viajassem livremente pelo país e esses, por sua vez, tinham táticas de doutrinação agressivas que só podiam ser comparadas aos mercadores britânicos. Não tendo muito sucesso na conversão de seguidores, os missionários chegaram a dar incentivos monetários aos chineses para que se convertessem católicos. Por sua vez, os chineses viam com grande resistência a religião que tinha sido trazida pela força das armas, às custas do bombardeamento de cidades chinesas.  Para além disso, culpavam os estrangeiros pela revolta de Taiping, que assolou o país e foi responsável por milhares de mortes.

O nome “Boxers” surgiu do apelido dado pelos ocidentais para a sociedade secreta dos ‘Punhos Harmoniosos e Justos’, que combinavam o pugilismo com a possessão espiritual, e cujas raízes remontam ao movimento do Lótus Branco. Eles acreditavam que, quando o seu corpo era possuído, tornavam-se invulneráveis as espadas e as balas. Apesar de serem um movimento segmentado em grupos com objetivos distintos do norte da China, dividiam-se, sobretudo, entre um sentimento anti-qing e pro-qing, mas convergiam em um ponto: todos os estrangeiros e os que se relacionam com eles deveriam ser exterminados. Estes, eram colocados em três tipos: “os estrangeiros eram conhecidos como os “Primeiros Homens Peludos” (ta mao-t^ti), os chineses cristãos e engajados em “assuntos estrangeiros” eram os “Segundos Homens Peludos” (erh mao-t^u), e aqueles que usassem os produtos estrangeiros eram os “Terceiros Homens Peludo” {sanmao-t^ti). Todos os “Homens Peludos” deveriam ser exterminados.” (HSU, [s.d.], p. 138)

Os Boxers utilizaram propaganda para espalhar a sua mensagem. Panfletos informavam as atrocidades cometidas pelos estrangeiros, inclusive pela Igreja Católica, às mulheres e às crianças. Culpavam também a presença estrangeira pela má sorte em que o país se encontrava, com enchentes e más colheitas.

Contando com o apoio da população, em 1900, os Boxers marcharam para Beijing sob o lema “Apoiem os Qing, destruam os estrangeiros”. Em pouco tempo, cortaram as comunicações dos estrangeiros com o exterior, apoderaram-se das ferrovias, queimaram as igrejas e expulsaram os estrangeiros (GELBER, 2008, p. 282). Em seguida, estabeleceram um cerco em Beijing, onde iriam livrar os chineses dos bárbaros. Os métodos adotados eram bastante violentos e consistiam, sobretudo, na decapitação e em queimar os estrangeiros vivos.

Cixi, em 19 de junho de 1900, publica um decreto onde declara guerra aos estrangeiros e pede que estes deixem a cidade. “Toda o bairro onde se encontravam as legações estrangeiras, com 475 civis estrangeiros e 450 soldados de oito países, além de três mil cristãos chineses, ficou debaixo de fogo e os seus ocupantes tiveram que resistir e repelir os assaltos durante cerca de oito semanas, até receberem ajuda externa.” (GELBER, 2008, p. 282)

As potências europeias e japonesa, estavam preocupadas com as vidas dos seus concidadãos, mas, por outro lado, viram os acontecimentos como uma oportunidade para entrar em Beijing. Esta foi a primeira vez que uma aliança deste tipo, com tantos países envolvidos, foi criada. A Rússia rapidamente invadiu parte da Manchúria para impedir que os Boxers prejudicassem a construção da sua linha ferroviária, sob a bandeira de o fazer para proteger os seus cidadãos. O Japão disponibilizou-se logo para avançar com suas forças militares, o que assustou as potências ocidentais, que também queriam estar presentes. As forças aliadas, compostas por 8 mil japoneses, 4.800 russos, 3 mil ingleses, 2.100 estadunidenses, 800 franceses, mais alguns italianos e austríacos invadiram a capital chinesa (GELBER, 2008, p. 283). A revolta foi assim controlada e os seus membros foram executados. Os aliados aproveitaram que estavam na capital chinesa e saquearam-na, o que lembra o que aconteceu com o incidente do navio Arrow, quando o Palácio de Verão foi inteiramente saqueado e destruído.

Em 1901 foi assinado o Protocolo Boxer, que incluía o pagamento de pesadas indenizações por trinta e nove anos, a construção de áreas maiores e mais seguras para os estrangeiros, e a pena de morte para os Boxers. Para além dessas concessões e de um pedido formal de desculpas, as potências imperialistas ainda tentaram conseguir concessões em outras matérias.

Conclusões
O século XIX foi marcado por profundas rupturas culturais, econômicas e políticas. Para além das revoltas e problemas internos, o país foi assolado pela dominação estrangeira, cujo choque cultural, econômico e político teve impactos muito significativos em todo o país. A abertura da China ao jugo das potências imperialistas foi assinalada como o início da história moderna, na medida em que o declínio da dinastia se transformou em um declínio civilizacional.

A dominação estrangeira teve um papel fundamental no acentuar dos conflitos internos, impondo novas formas de organização, de produção e até mesmo uma nova religião. Os missionários cristãos tiveram um papel fundamental na disseminação da sua fé e costumes, o que, por sua vez, teve origens em revoltas e desembocou num nacionalismo acentuado contra os estrangeiros e a sua religião. A despeito dos esforços feitos pelo governo Qing em se modernizar e responder aos anseios da população, tais medidas revelaram-se insuficientes e o fim do regime foi inevitável.

Referências
Daniele Prozczinski, bolsista CAPES, doutoranda em História Global pela Universidade Federal de Santa Catarina. E-mail: danieleprozi@gmail.com

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